El crater Chicxulub es un crater de aproximadamente 180 Km de diametro ubicado en la seccion noroeste de la Peninsula de Yucatan originado por un meteorito de por lo menos 10 Km diametro que impacto a la Tierra hace aproximadamente 65,5 millones de años, finales el Mesozoico.

Estan postuladas varias teorias sobre el origen del asteroide que ocasiono el crater Chicxulub, la mas reconocida es que vino del cinturon de asteroides que existe en nuestro sistema solar entre Marte y Jupiter. Se supone que el asteroide Baptistina sufrio en el pasado una colision que lo fragmento en multiples asteroides de diferentes tamaños formando lo que se llamo la Familia Baptistina. Hay dudas de cuando se produjo el impacto en el cinturon de asteroides, una estimacion es que fue hace 80 millones de años, por otra parte el fragmento de asteroide que llego a la Tierra fue hace 65 millones de años, lo que da una diferencia en el tiempo de 15 millones de años, suponiendo que el impacto en el cinturon hubiera sacado de su orbita al asteroide y este se hubiera dirigido directamente hacia la Tierra.

Tambien se postulo la teoria de que el mencionado asteroide de Baptistina se fragmento al aproximarse a la Tierra por el efecto gravitacional de esta, como le ocurrio al cometa Shoemaker-Levi-9 en 1994 antes de impactar sobre Jupiter. Se han observado varios crateres en la Tierra de pequeño tamaño entre las latitudes de 20º y 70º Norte, este postulado presenta muchas objeciones.

Se estima que la fuerza del impacto del asteroide que origino el Crater Chicxulub fue de 50 megatones, la liberacion de semejante cantidad de energia en forma puntual tuvo un efecto sobre la Tierra a nivel global. La secuencia de eventos del impacto el asteroide que origino el Crater Chicxulub se representa a continuacion incluyendo la sucesiva erosion de 65,5 millones de años.

Las consecuencias del impacto fueron catastroficas ya que origino cambios climaticos severos que afectaron la vida sobre la Tierra al eliminar alrededor de un 75% de la biodiversidad existente. Se considera que esta la cuarta extincion masiva de la vida sobre la Tierra ocurrida hasta ese momento.

El impacto habria originado un megatsunami que daria varias vueltas a la Tierra, terremostos de gran magnitud y propiciado erupciones volcanicas en diferentes partes. Tambien habria lanzado a la atmosfera fragmentos fundidos de la corteza terrestre y del asteroide, generando incendios y una inmensa nube de polvo, cenizas y vapor de agua que se estima mantendrian en la atmosfera por un tiempo aproximado de 10 años.

Con el impacto se liberarian enormes cantidades de CO2 que junto con el polvo ocasionarian un descenso de la temperatura global, interrupcion de la luz solar sobre la Tierra y consecuentemente interrupcion del proceso fotosintetico en la cadena trofica. La extincion del 75% de la biodiversida incluyo entre los mas notables los dinosaurios junto con especies tanto terrestres como marinas. Entre los sobrevivientes caben mencionar los cocodrilos, agunas especies de mamiferos y entre los vegetales los helechos y algunas plantas con flor. La extincion de tantas especies le abrio las oportunidades a los mamiferos entre los cuales estuvieron los que dieron origen a los primates y estos a los humanos.